我国民间，但凡喜庆日子里总少不了一项活动——舞狮子，可它在产生之初，却是出于军事目的。
  据说南朝宋文帝元嘉二十三年，交州刺史檀和之奉旨征讨林邑，结果遭到林邑王范阳“象军”的痛击，只得败退下来。正无计可施之时，先锋官振武将军献上一计。他说，百兽最怕狮子，大象也不例外。檀和之采纳这一建议，严令部下连夜赶制出无数的假狮，并涂上各种颜色，同真的没有什么区别。然后由每两名战士披挂一个假狮子，埋伏在草丛里，同时在预定的战场四周，挖下许多陷阱。次日，当敌人再次驱象进攻时，宋军突然放出不计其数的“狮子”，个个张着血盆大口，张牙舞爪地直扑大象。大象惊恐万分，忙不迭地往四下里乱窜，不少连人带象掉进了陷阱，均被宋军活捉。这一仗，宋军取得大胖．
  久而久之，舞狮的风俗从军队传人民间，成为欢庆胜利或节日喜庆时的一种娱乐活动。如今，又随着中国杂技影响的扩大，逐渐地展现在了全世界人民的面前。