火葬亦称火化，据说最早盛行于古印度，是随佛教传人中国的。实际上，据我国考古学家证实，在甘肃临洮县寺洼山发掘的史前遗址中，有一个灰色大陶罐盛有人类骨灰，由此可以将我国的火葬历史追溯到原始社会时期，可见火葬在我国是早已有之的。近些年来，考古工作者又陆续在洛阳西区、福州等许多地区发现了宋、辽、金、元时代的骨灰瓦罐和火葬墓，进一步证明了火葬这一人葬形式逐渐扩展到各个地区的史实。
  不仅如此，在很多史料中，也都留下了关于火葬的记录。有记载先秦时代的仪渠人实行火葬的《墨子．节葬下》：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”仪渠就在今甘肃庆阳县西南。有《新五代史》上关于我国古代皇室成员实行火葬的一段史料：后晋出帝在其母死后，“焚其骨穿地而葬焉。”在13世纪出现的《马可·波罗游记》中也有关于火葬的丰富的文字，反映了当时我国北至宁夏，西到四川，东达山东，南到浙江的广大地区内实行火葬的实际情况。
  至今，火葬已成为我国主要的人葬方式。