世界各民族文学发展史证明，诗是出现得最早的一种文学体裁。
    早在文学形成之前，我们的祖先为了把生产经验传授给别人或下一代，就把它编成了顺口溜式的韵文，这就是诗的最初形式。但是，那时的“诗”主要为了记事。古时把一切文字的记载叫做“志”；  “志”就是诗。
    歌的名称又是怎样来的呢?诗和歌原本不是一回事。歌
的产生远在文字形成之前，比诗早得多。它最初只是用感叹来表示情绪，如啊、哦、兮、唉等。在古代“歌”与“啊”是一个字，人们就把在劳动中发出的“啊”叫作歌。歌的名字就是这样沿用下来的。
    在文字产生以后，诗与歌结合一起，出现了用文字书写的歌词。这时，一支歌包括两个部分：一是音乐，二是歌词。音乐是抒情的，歌词即诗，是记事的。这就是说，诗配上音乐就是歌，不配音乐就是诗。后来人们就把诗与歌并列，称为“诗歌”。