“省”，就是行政区划单位，直属中央。“省”作为行政区的名称，从元代开始，至今已有700多年的历史了。元朝统率忽必烈统一中国后，以中书省作为中央政府（皇帝之下的最高行政机构)，再把全国分成15个路，每路设“仃中书省”(略等于中书省办事处或中书省行署)，通称“行省”。后来行省成为正式的行政区域名称，简称为省。但又一说元朝改行中书省为承宣布政使司，但人们习惯仍称行省。省从明代开始为12省一直隶；燕王迁都北京后，改为两直隶13省，后又增到22省；清朝，增到18省，后又增到22省；到民国年间，全国已为28省。“省”在古代却又一定义。从《北齐书·神武纪下》记载的诗句“孙腾带仗八省，擅杀御史。”可以看出，“省”在古代是王宫禁地之称。“省”后又成为官署的名称，如唐代设有尚书、门下、中书、秘书、殿中、内侍6省。