“三曹”是汉魏间曹操与其子曹丕、曹植的并称。他们因政治上的地位和文学上的成就而显赫于世，故后人合称“三曹”。曹操是中国历史上杰出的政治家和军事家，同时又是一位卓有成就的文学家。他“外定武功，内兴文学”，以他的雄才大略和政治远见，对社会的深刻洞察，写出了不少揭露社会矛盾，反映乱离现实，气魄雄伟、慷慨悲凉，被誉为“建安风骨”的诗作，为建安文学奠定了基础。曹丕在诗歌创作上略逊其父和其弟，但其《燕歌行》则是千古言情名作。所著《典论·论文》，是中国古典文学批评史上最早的一个文学理论专著。曹植是建安时期的重要作家，诗以五言为主。前期作品多为贵族公子生活的自状，洋溢着豪迈乐观精神；后期则多为抒写胸中郁积不平之作，充满悲凉凄楚，情调也较沉郁苍凉。现存诗80余首，辞赋40余篇。