野兽派是欧洲最早的一个前卫美术派别。该画派深受后期印象主义的塞尚、凡高和高更的影响，但作风比他们更为“粗野”，所画作品有强烈的装饰性和形式感，画中的形象作了很大的夸张和变形。强调“自由自在地运用颜色，拒绝模仿自然的色彩，把色彩从写实的桎梏中解脱出来，让色彩成为画家倾述思想感情的手段。”该画派的创始人为马蒂斯。1905年，法国巴黎秋季沙龙展出了马蒂斯、马尔凯、德兰、弗拉芒克等几位青年画家的作品，他们的作品技法超出常规，充满着令人眼花缭乱的强烈色彩，在他们画风新颖的作品中间有一件比较写实的古典风格的雕塑，两者形成鲜明的对照。评论家沃塞列斯在评论中写道，这些古典风格的雕塑处在“野兽群”的包围中。因此，上述那些画家被称为“野兽派”。