评剧是流行于我国华北、东北等地的地方戏曲剧种，发源于河北东部的滦县、乐亭、丰润一带。最初是农民农闲季节自发组织起来演唱的二人对唱“莲花落”等民间小调，后来从地摊唱上了土台子，从二三人简单的戏发展成了较复杂的戏。评剧名称的由来，说法不尽统一。一种说法是，该名称由早期的著名女演员李金顺所起。评剧原名“平剧”，因当时京剧也叫“平剧”，所以李金顺将“平剧”改为“评剧”。到20世纪30年代中期，著名评剧演员白玉霜在上海演出，极力宣传“评剧”这个称呼，由于她的影响大，南北皆知，从而使“评剧”这个名称在全国范围内流传开来。另一种说法是，该名称由李大钊所起。因作为小剧种的评剧刚走进城市舞台时，与国家大戏京剧均称为“平剧”，引起京剧班主的忌妒，他们便挑拨武戏演员闹事。后来，时在报界工作的李大钊出面调解。他出了一个主意，给平剧在“平”字边加了一个“言”字。他说，京剧是国家大戏，代表北平就叫平剧；评剧是民间小戏，它反映社会现实快，演唱形式简单，通俗易懂，把“平”字加上一个“言”字就成了“评”，这是以评论社会，评书说唱为重的意思。