越剧是浙江地方戏曲剧种之一，起源于绍兴地区嵊县，由当地民歌发展而成，主要流行于江浙、上海一带。因嵊县一带是古代越国所在地，故将此剧种称为“越剧”。越剧早期为“落地唱书”，是嵊县一带农民敲着竹板、笃鼓演唱的一种山歌小调。1906年春节期间，嵊县农村六名说唱艺人首次化妆登台，唱腔仍以“落地唱书调”为主，只用笃鼓、檀板按拍击节，的笃之声不断，故被称为“的笃班”，又名“小歌班”。1916年，小歌班进入上海。1923年间，小歌班在嵊县施家岙(今新市乡)招了，一个女子科班，短期训练后即以“绍兴文戏”名义在上海演出，因女班扮相俊美，曲调流畅，至30年代中已全部改由女演员演出，故又称“女子文戏”。40年代前后，正式使用“越剧”名称代替“女子文戏”。