药膳亦称食疗，在我国已有悠久的历史。我们的祖先在寻求食物的过程中，发现许多动植物不仅能供给人们必需的营养，还有防病治病的作用。于是，食疗在古人的生活中，占有相当重要的地位。据《用礼》记载：西周时宫廷中不仅有“疾医”(内科)、“疡医”(外科)，还有“食医”，就是掌管王室贵族饮食卫生和专门研究食疗的医生。战园时成书的《山海经》中曾记述吃各种禽兽、鱼鸟、草木不仅可以防饥。还可以治愈疠、疟、瘘、狂等病症。

    在长期实践中，中医食疗学说逐渐完善。我国现存最早的医典《黄帝内经))，就有采用饮食之物，配合药物治疗的论述。其中有“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，药以祛之，食以随之”的观点。说明我国古代医学家在理论上也认识到治病必须同时依赖药物和食物的共同作用。