我国的面条起源于汉代。那时，面食统称为饼，因为面条要在“汤”中煮熟，所以又叫“汤饼”。早期的面条有片状的、条状的。到了魏、晋、南北朝时，面条的种类增多。著名的《齐民要术》中收录的有“水引”、“博饦”。“水引”是将筷子般粗的面条压成“韭叶”形状；“薄饦”则是极薄的“滑美殊常”的面片。

    隋、唐、五代时期，面条的品种更多。有一种叫“冷淘”的过水凉面，风味独特。诗圣杜甫十分欣赏，称其“经齿冷于雪”。还有一种面条，制得特别有韧性，被人称为“建康七妙”之一，大概就是今天的抻面。

    到了明清，面条的品种更为繁多。如清代戏剧家李渔就在《闲情偶寄》中收录了“五香面”、“八珍面”。这两种面条是分别用五种面和将八种动植物原料的细末掺进面中制成的，堪称面条中的上品。