胡萝卜的故乡在阿富汗。根据国际上许多学者的研究，它的发源地是阿富汗一侧的兴都库什山与喜马拉雅山汇合处。在这一带栽培的有黑紫色、红紫色和黄橙色多种胡萝卜。

    这种阿富汗类型的胡萝卜从九世纪起，在伊朗(波斯)地方传播，并发生品种分化。因而这地方被认为是胡萝卜的第二发源地。后来，即传入欧洲各国。

    十六世纪后期，荷兰选育出含有胡萝卜素的橙色品种。由此阿富汗类型的胡萝卜逐渐衰退，代之而起的是欧洲的胡萝卜。

    我国的胡萝卜，是十三世纪由伊朗引进的。明代药物学家李时珍著的《本草纲目》中记载：“元时(公元1206——1368年)，始自胡地来，气味微似萝卜，故名”。以后，即以华北为中心，广泛种植，并逐步完成多彩的品种分化。我国和日本，最初引进的胡萝卜都是阿富汗类型的。欧洲类型的胡萝卜约在十八世纪传入日本，而欧洲类型的胡萝卜传入我国则更晚。