锁的历史十分悠久，人们在中东亚述王宫殿废墟里发现  了最早的锁，证明锁至少已有四千年的历史。早期的锁既不  是铁的，也不是铜的，而是木制的，带有螺纹。这种木制锁  在埃及、日本和挪威都曾发现过。最早发明金属锁的是罗马人，锁中设有槽沟，当钥匙的沟纹和锁的锁槽沟相吻合时才能打开。直到1861年，美国人耶鲁才研制出了世界上第一把弹子锁。由于它的工艺性能好，坚固、耐用、保险，被誉为“锁中之王”，至今仍然是世界上使用着的一种机械锁。

    我国古代的能工巧匠，也曾制造出许多形态各异、美观实用的奇锁。其中“鸳鸯锁”形似一对鸳鸯，需要两把钥匙同时使用才能打开；“连环锁”有七个锁门，需用七把钥匙按一定顺序连续使用才能启开。“三巴掌锁”不仅要使用钥匙，而且还要对锁连击三掌，方可启开。