自从莱特兄弟1903年第一次进行了有动力的飞行后，时间仅之过了70多年人类就突破了平流层，进入到

了外层空间。时至今日，世界上没有哪个表面能躲过卫星的窥视。达芬奇的梦境和设想成为了现实。 

   人类是一种好战的生物，从实现空中自由飞翔的美丽梦想到让死神上天仅仅用了八年。而首次真正的空

战则只是三年后的事。 

   随着科学技术的进步，蒸汽机、电动机、内燃机等动力装置相继问世，气球的动力来源得到了解决。于

是，人们全面展开了对能飞的气球——飞艇的研究。1852年，法国工程师吉法德进行了研究。同年9月

，吉法德进行了首次试飞并获得成功。 

   其后的多次试验发现软式飞艇存在不少问题，飞艇的气囊不仅难以保持外形的恒定，而且容易破损。于

是，有人想法在气囊内固定了一个环形龙骨并获得成功。这就是半硬式飞艇。后来，德国一名飞行爱好

者用木质材料为飞艇气囊制作了一个外部支架，将气囊固定在支架内保持外形，从而制成了硬式飞艇。

这个改进不但彻底解决了保持气囊外形的难题，而且也利于飞艇的搬运。这种结构逐渐成为以后的标准

飞艇样式。 

   1885年底，德国工程师本茨与戴姆勒联合发明了实用的汽油发动机，使人类拥有了推力更大的动力装置

。从此以后，飞行器的发展越来越快。 

   1898年，德国的齐柏林首次设计和制造出了硬式飞艇。这种飞艇使用结构完整的骨架保持气囊的外形，

采用活塞式发动机作动力，因而飞行性能好，装载量大。1900年，齐柏林驾驶他那庞大的硬式飞艇成

功飞越了康斯坦茨湖，引起轰动。1903年，法国的勒博迪兄弟制造出了世界上第一艘真正实用的飞艇。

这艘飞艇在同年11月12日一次飞行了61公里。 

   此后，气球与飞艇的发展进入了极盛时期，在军事和交通运输领域得到了广泛应用。在军事方面，德、

法、俄、英等国相继组建了飞艇部队，把飞艇引入了战场。例如在1911年的意大利—土耳其战争中，

意大利首次使用了3艘飞艇对土耳其进行侦察和轰炸；1914年8月5日，德国使用品柏林飞艇大规模轰炸

法国要塞城市列日；一年以后，德国又出动5艘LZ－38型齐柏林飞艇横跨英吉利海峡轰炸伦敦；炸死7人

，炸伤30多人，在英国人中造成了"齐柏林"大恐慌。在运输方面，德国于1910年6月28日在法兰克福与

杜塞尔多夫之间建立了一条定期飞艇空中航线。在这条航线上飞行的是LZ－7型齐柏林飞艇，它可载24

名旅客和12名空勤人员，飞行速度高达每小时70多公里。1912年，一艘齐柏林飞艇还用20天的时间实现

了人类首次环球飞行。 

   1903年12月17日，莱特兄弟进行了人类历史上的首次有动力、可操纵持续飞行试验。试验中，飞机成功

地飞行了约260米距离。新闻界对莱特兄弟的突破进行了广泛的报道。但这一成功并未引起美国政府及

公众的重视和承认。欧洲国家对此则干脆表示难以置信。在莱特兄弟飞行成功9天以后，兰利研制的一

架飞机在试飞中失事，这一事件更加影响了飞机的推广。美国人普遍对研制飞机的行为进行了攻击，认

为这太浪费纳税人的金钱。莱特兄弟对几年努力的心血得不到承认备感失望，甚至一度想与飞机告别。

经过一段时间的冷静思考后，莱特兄弟决心把研制工作继续下去。他们坚信，迟早有一天他们的成果会

得到公正的评价。为了不至于引起公众的批评，莱特兄弟将研制工作转为秘密进行。1905年，他们制造

出了一架能够在空中停留半个多小时的飞机。莱特兄弟打算把飞机赠送给美国政府，但当局仍然对他们

的成就不加理睬。心灰意冷的莱特兄弟在万般无奈中只好暂时中止了对飞机的研究。