魏源是中国近代史上热心研究中国实际问题，成绩卓著的爱国思想家。他从小很聪明，性情豪放，胆识过人，有一番抱负。魏源8 岁时去县里参加童子试 。县令见他年幼 ，便先考他，县令指着画着太极图的茶杯，出上句道：

杯中含太极

魏源听了，想想后，马上答道：

腹内孕乾坤

县令很惊奇：这个孩子这么小的年纪，竟有如此的抱负，而且答得这么快，真是难得，可是，他又担心这是他事先背好的句子，正好碰上了，于是便又追问了一句“什么叫乾坤？”魏源回答说：“天地是乾坤呀，这是《易经》上说的。”说着，他从怀里拿出两块麦饼，又接着说：“这一块好比是天，这一块好比是地，如今我把它们吃下去，不就是天地在胸，腹孕乾坤了吗？既然胸怀天地，从今以后就得想想天地间的大事了。”这一席话，说得在场的人都忍俊不禁，哈哈大笑，不住地夸赞他。