索马里的传统节日是伊斯通卡节，又叫打棍子节，每年夏天举行。在节日中，游戏双方用木棍相互抽打，直打得头破血流。说到打棍子节，索马里人个个眉飞色舞，谈得津津有味。    据说，伊斯通卡节已有数百年历史了。最早，人们在夏天收获庄稼以后，常常举行一些小型庆祝活动来喜庆丰收，并预祝来年风调雨顺，五谷丰登。一些年青人别出心裁，穿上类似古战袍的服装，手拿木棍作武器，模仿古代战争的形式，互相打斗，作为节日庆祝活动中的游戏。后来，年复一年，游戏的规模越变越大，参加的人数越来越多，一直发展成今天这样有几千人参加的大规模活动。   

距离首都摩加迪沙30多公里的阿夫戈伊小镇，景色秀丽，既是避暑胜地，也是打棍子节风行的地方。索马里的第二大河谢贝利河穿越小镇，滋润着两岸肥沃的土地，在索马里干燥的沙漠草原上留下了一条绿色地带。那里盛产粮食，香蕉、芒果、椰子、柠檬等热带水果常年飘香。一幢幢富有民族色彩的圆形草顶别墅掩映在一片绿树丛中。   

在一大片空旷的刚收割完的庄稼地上，稍加平整，作为活动场地，一边临时搭起看台，台前旗杆上飘扬着蓝底白星的索马里国旗。数万名观众围坐在一块约300米见方的空地周围。场地中间用石灰划出的一条醒目的白线。参加节日游戏活动的“参战者”，分坐在东西两侧，他们身穿不同特色的服装，有的背心上印着吼叫的雄狮，有的印着长着尖角的羚羊。手里拿着一束树枝，不断挥动着。场地外，许多戴贝雷帽、穿米色咔叽制服的警察也手持树枝值勤，还有几辆警车、红色消防车停在树荫下。看台上坐着当地政府官员、军警首脑、氏族首领和长者。   

庆祝活动仪式开始。来自各村的“参战者”分别列队走过看台，他们高举树枝，载歌载舞，随着节奏分明的非洲鼓点跳跃着前进，然后分别回到场地东西两侧。   

游戏开始了，一位官员手持长喇叭，沿着白线走向场地中央。他举起喇叭，仰面向着晴空连吹几下，接着又向东侧、西侧的人群各吹两长声，然后匆忙沿白线跑回看台。这时候，东西两侧的人群冲向场地中央的白线，不停地挥舞着树枝，吼叫着。双方都用左手的树枝挡住对方的进攻，用右手的树枝抽打对方。随着人群往来奔跑，一时尘土飞扬，双眼难睁。树枝抽打时，啪啪声响，树枝被打断，一根根飞向天空。场外鼓声、喊叫声、口哨声响成一片，把打棍节的活动推向了高潮。   

混战在继续着，谁也不肯后退半步，谁也不甘心失败。突然，一辆蓝色警车亮起红灯，发出刺耳的警报，沿着白线冲向人群。接着，红色消防车也响起尖锐的笛声，尾随警车到来。几名警察大声吆喝着，用力分开人群，消防车向不愿离开的人群喷射出一股股水柱。在这种情况下，人们只好退回原处，擦着汗水，喘着气，高呼胜利口号。实际上，这种游戏常常是以不分胜负而结束。