油棕是世界上单产最高的油料作物，单位面积产量相当于大豆的8倍、花生的6倍、油菜的10倍，远远高于其他油料作物，被誉为“世界油王”。由于我国油料自给率仅为40%，油脂消费严重依赖国外进口。其中仅棕榈油每年的进口量就有600多万吨，占世界棕榈油总产量的13%以上。

中国热带农业科学院于1998年启动油棕引种试种工作，经过12年的不懈努力，于2011年获得了第一批组培植株，同年12月首株组培苗已移栽成活。截至目前，中国热带农业科学院已经掌握了油棕种植的开垦、育苗、定植、施肥、授粉和收获等核心技术，初步形成了与油棕新品种相匹配的丰产栽培技术，初步查明我国适宜油棕种植面积在500万亩以上，我国棕榈油产业化生产指日可待。