种子休眠是指活种子在适宜的萌发条件(温度、水分和氧气等)下仍不能发芽的现象。水稻种子具有一定的休眠现象,其原因是种子外部种皮不透气,休眠的种子需要游离氧气才能发芽。氧气是种胚形成赤霉素或将结合状态的赤霉素转为自由状态的赤霉素的首要条件。而且赤霉素所引起的水解过程也必须有氧气。种子经过晒种或适当贮藏以后,种皮透气性增大,氧气进入,呼吸增强,有机物才易于水解,稻种刀就能正常发芽。(梁锡清)