市场策划，一个永远也讲不完的话题，其变幻无穷的表象性造成了其内容的不确定性。作为一名营销工作者，虽然不可能对市场的瞬息万变做到洞若观火，但仍可以在日常的市场营销活动中，通过坚持不懈的探索与思考，部分地掌握微观市场的运行规律，进而丰富自身的市场策划思想及营销经验。
　　从历史来看，自市场策划产生以来，不论是最原始、最传统的策划方法，还是最新、最前沿的策划方法，其貌似纷繁复杂的内容都可大致划分为三：市场调研、策划案的制定、方案执行。这三大内容是相辅相成、互相牵制与影响的，市场调研作为第一步骤，起着不可替代的总领作用，它的失误将直接导致整个策划的失败，毛主席曾言：“没有调查就没有发言权”，由此可见，大到革命战争，小到市场营销，调查研究的重要性是不言而喻的。
　　市场调查可以简单地分为专题调查和综合调查两大类。企业针对特定目的可作专题调查，形成量化结果。而综合调查则涵盖范围广泛，一般采用走访式，有时也可附带简单问卷，主要对象为经销商、零售商、销售服务人员以及部分消费者等。在日常的市场操作中，走访式为较普遍采用的市场调查方式。
　　一般而言，企业往往针对特定问题而选取特定市场作调查，哪个市场的占有份额下降了、销售量减少了，哪个市场的形势看好、销售量上升了等，造成这些现象的原因何在？因此，企业便亟需对该市场作一次调查研究，寻找其根源所在。
　　这是一般的市场调查动机，在这种机制下，企业往往要等到市场出了问题或取得了成绩才去调查，寻找原因，因此就显得极为被动，企业始终被市场牵着鼻子走，这个市场刚刚找出了根源，那个市场又不行了，此起彼伏，企业疲于奔命，策划部门更是无所适从，最终，营销工作的效率大为降低了。
　　为何不变被动为主动呢？
　　企业可将一个地级市场，或一个省级市场作为一个基本单元市场，并对划分的每个单元市场建立一份专属的市场档案，在一个销售周期(销售旺季或企业自定时间周期)结束时，可对各单元市场开始新一轮三步动态循环法。