1、为什么要施肥
施肥的共同目的有以下几方面：
(1)补充供应土壤自然肥力以满足具有高产潜力作物的需求；
(2)补偿因作物产品移走或淋溶而损失的养分；
(3)改善不良的土壤状况或保持良好的土壤状况。

2、作物所需的养分
作物中几乎含有所有（92个）自然元素，但只需要其中16个即可良好生长。其中13个是必需矿质养分元素，通常称为“养分”，这13个植物生长必需元素在生理上是同等重要的。
植物必需的和有益的矿质养分如下：
(1)大量养分6个　它们在植物体内的临界含量是2-30克/千克干物质
A.主要养分3个，包括：氮、磷、钾。其中氮以硝态氮或铵态氮形态吸收，磷以H2PO4-　等形态吸收，钾以钾离子形态吸收。
B.中量养分3个，包括：硫、钙、镁。其中硫以SO42-形态吸收，钙以二价钙离子形态吸收，镁以二价镁离子形态吸收。

(2)微量养分7个　它们在植物体内的临界浓度为0.3-50毫克/千克干物质，包括：铁（Fe）、锰（Mn）、锌（Zn）、铜（Cu）、钼（Mo）、氯（Cl）、硼（B），其中钼（Mo）以MoO42-形态吸收，氯（Cl）以氯离子形态吸收，硼（B）以H2BO3-形态等吸收，其他养分以二价阳离子或螯合物形态吸收。

(3)对某些作物有用的有益养分
钠（Na）,以钠离子形态吸收，对某些作物可部分替代钾；硅（Si）以硅酸盐等形态吸收，可增强谷类作物茎秆的抗倒伏；钴（Co）,主要是供豆科固氮；铝（Al），可能对某些植物如茶树有利。
通常，养分吸收应在植物生长阶段的干物质生成之前。在某一生长阶段植物所需的养分总量，可以从养分的临界水平来估测，养分临界水平是植物组织内进行适当的生物化学过程所需要的。事实上，作物的养分含量通常多少高于临界水平，即养分处在“正常”或最佳的范围。相反，养分的大量过剩或过度的供应也是不需要的，这不仅因肥料过量会浪费金钱，也会破坏养分平衡。

3、养分的同等重要律和不可替代律：
同等重要律：不同的必需营养元素对植物的生理和营养功能各不相同，但对植物生长发育都是同等重要的。
不可替代律：植物的每一种必需营养元素都有特殊的功能，不能被其它元素所代替。