不同的除草剂，防治对象和作用机制是不同的，故不能随意使用。除草剂有芽前除草剂和茎叶除草剂，芽前除草剂是在杂草出苗前使用，抑制胚芽鞘或下胚轴的生长，如乙草胺、氟乐灵、仲丁灵均属此类。茎叶除草剂分为灭生性除草剂和选择性除草剂，使用时既要考虑园林植物的特点，又要考虑杂草的特点，还要考虑风向、土壤结构和干湿状况等因素，稍有不慎就有可能对植物造成伤害。灭生性除草剂对所有植物都有杀伤力，一般用于荒地除草，林间定向喷雾时，一定要在无风天气下进行，且降低喷头高度，避免伤及植物，草甘膦反应较迟缓，但能够除根，百草枯反应迅速，但仅对地上部分起作用。选择性除草剂有对单子叶杂草起作用的精喹禾灵、高效氟吡甲禾灵、拿捕净等，对阔叶杂草起作用的有2，4-D丁酯、乳氟禾草灵等。有些除草剂用前要先对园林植物试喷，确保安全后再大面积喷施。