藏族的格言诗沿袭了古印度格言体诗歌的格律，多为四句七音节。即一行七个音节，每四行组成一首。格言诗中的前两行为格言正文，也就是本义；而后两行是比喻，往往引用许多典故、传说、神话等故事。其中有许多直接来源于佛经的故事。在众多的格言诗著作中，最有名的是十三世纪中叶，萨迦·贡噶坚赞所著的《萨迦格言》，其中的名言、名句至今家喻户晓。旃檀炭愚者认为智者不可敬，因他不知智者有学问；请看檀香虽然比金贵，愚者烧成木炭多愚蠢！从前，有一个愚蠢的人，他有一些很贵重的牛头山白檀香。一次他拿到市场上去卖，整天也没碰到一个买主。晚上住在旅店里，和同他住在一起的一个卖炭翁闲谈中就把自己没有买掉旃檀的事，告诉了对方。第二天一早，他们又各自出门卖自己的旃檀和木炭去了。晚上两人又同宿这一旅店，他见到买炭翁的木炭出售一空，自己的白旃檀仍然没有卖出，不由得心里焦急起来。突然，他灵机一动想出一个办法：“有了！我把旃檀也烧成木炭不就可以卖出去了吗？”于是，就按自己的主意把旃檀烧成木炭后，果真很快就卖了出去。这人暗自欢喜起来，心想：“这下我可算占了便宜了。”