肉鸡的复合型肠炎是生产中普遍存在的一种以腹泻、料粪（粪便中含有未完全消化的饲料）、采食量明显下降、生长缓慢或体重减轻、脱水、饲料报酬下降为特征的疾病。本病致死率虽不高，但造成的隐性经济损失巨大。对待本病，肉鸡饲养户大都按照一般的消化不良，兽医临床工作者按照单一的小肠球虫感染处置，其实都是误诊。

本病不是单一的小肠球虫感染或细菌性肠炎，也不是一般的消化不良，它是由多种病因导致的一种综合征，也叫肉鸡肠毒综合征、过料病，是一种肉鸡复合型肠炎。

一、小肠球虫感染

由于小肠球虫在肠粘膜上大量生长繁殖，导致肠粘膜增厚，严重脱落及出血等病变，几乎使其不能消化吸收饲料，同时，对水分的吸收也明显减少，尽管大量饮水，也会引起脱水现象。这是引起肉鸡粪便变稀，粪中带有没消化饲料的原因之一。

二、肠道内环境的变化

在小肠球虫感染的过程中，因球虫在肠粘膜细胞里快速裂殖生殖使肠道菌群中有益菌减少，有害菌大量繁殖，特别是大肠杆菌、沙门氏菌、产气荚膜膜杆菌等趁机大量繁殖，球虫与有害菌相互协同，加强了致病性。而且，肠道内容物pH值的下降，也会使各种消化酶的消化能力下降，导致消化不良；还会刺激肠道粘膜，使肠的蠕动加快加强，消化液排出增多，致使饲料通过消化道的时间缩短而消化不良。

三、电解质大量丢失

在此病发生过程中，球虫和细菌大量快速生长繁殖，导致消化不良，肠道吸收障碍，电解质的吸收减少。同时，由于大量肠粘膜细胞迅速被破坏，使电解质大量丢失，出现生理生化障碍，特别是钾离子的大量丢失，会导致心脏的兴奋性过度增强，是肉鸡猝死率明显增多的原因之一。

四、自体中毒

在发病过程中，大量肠上皮细胞破裂，在细菌的作用下，发生腐败分解，以及虫体死亡、崩解等产生大量有毒物质，被鸡体吸收后发生自体中毒，从而在临床上出现先兴奋不安，后瘫软昏迷衰竭死亡的情况。

此外，维生素、能量和蛋白质等饲料营养越丰富，肉鸡的发病率越高，症状也越严重，饲料品质较低的相对发病率较低。这是因为，在球虫与细菌的混合感染中，大量的能量、蛋白质和部分维生素促进二者大量繁殖，加重症状。