牛体内含水约55~75%，各种营养物质必溶于水中，才能被机体吸收并输送到身体各部，同时身体产生的新陈产物的运送排出和体热的放散以及体温都与水有关。

奶牛需要的水来源于自由饮水、饲料中含有的水和有机营养代谢水三部分。牛体内的水经唾液、尿、粪和奶、出汗，体表蒸发，呼吸排出体外。牛体内的水的排出量受牛活动环境温度、湿度、呼吸频率、饮水量、日粮组成和其他因素的影响。牛的饮水量受进干物质的进出量、气候条件、日粮组成、水的质量相关。在相同的环境和生理状态下，大体型的牛干物质进出量大于小体型牛，所以随着体重增加饮水量也增加。哺乳犊牛进食每千克干物质饮水量高于饲喂干饲料的成年牛。在-17~27℃气候环境下，牛的估计饮水量为每进食1千克干物质须3.5~5.5升水，而犊牛须4~6.5升水。

一、饮水的温度

季节和昼夜变化也影响牛的饮水量和生产性能，寒冷天气，如果给牛饮温水，则可增加饮水量。在高温下，当气温可达30℃以上时，将水温从31℃降到18℃，每头牛饮水量可减少3.5~4.5升，呼吸率减少10~12%，而体重增加36%，成年奶牛饮水量还受饲料种类、产奶量的影响。一头大型奶牛每产奶10~15千克，饲喂干饲料及多汁饲料时，每天可饮水45升。干奶母牛每天需饮水35升；日产奶15千克母牛每天需饮水50升；日产奶40千克左右高产奶牛每天需饮水100千克。炎热季节母牛所需饮水量都超过春秋季节及冬季。如无自动饮水器，在夏天奶牛每天需饮用2~3次较凉的水。成年的奶牛每天每喂1千克干物质需水4升。每产1千克牛奶则需饮水3~3.5升。舍内安装自动饮水器比在舍外每天饮两次水可多消耗水量18%，多产奶3.5%，多产乳脂10.7%。用自动饮水器，每天饮水10次2／3是在白天，1／3是在夜间（17：00~5：00）。因此多头奶牛养殖户，最好在奶牛舍内设置自动饮水器。

　二、保证饮水卫生

奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等，以防受污染。最好给奶牛喂自来水。无自来水，选井水、河水为水源的，须对水进行沉淀、消毒后方可饮喂。一般每立方米水加6~10克漂白粉或用0.2克百毒杀处理即可。选井水时，最好是深井水，水井应加盖密封，防止污物、污水进入。在放牧途中让奶牛饮水，最好对所选用水源的水质进行监测。对硬度过大的饮水一般可采取饮凉开水的方法降低其硬度。高氟地区饮水中氟含量过高时，可在饮水中加入硫酸铝、氧化镁降低氟含量。

　　保证饮水器具卫生 饮水器具应保持清洁卫生，每天冲刷，定期消毒。防止微生物滋生、水质变质。

　三、科学饮水

夏季应给奶牛饮凉水，或在饮水中添加某些抗热应激的药物如小苏打等，增加饮水器具数量，保证充足的饮水水位，增加饮水次数和饮水时间，或在高温天气给奶牛饮凉绿豆汤，以缓解奶牛热应激，提高奶牛的产奶量。冬季应给奶牛饮温水，水温不低于2℃，严禁给奶牛饮冰水、雪水。