山东省潍坊市临朐县具有良好的奶牛养殖基础，是山东省最大的优质奶源基地之一，2006年被中国奶业协会评为全国牛奶生产5 0强县。《农民专业合作社法》实施以来，临朐县出现了一大批奶牛合作社，推动了临朐县奶牛产业的组织化发展。但由于合作社规模小、实力弱，在与奶业企业等市场主体的谈判中极为被动，经常遭受企业的价格压榨、拖欠奶款等问题，严重阻碍了当地奶业合作社的健康发展。在此形势下，临朐县7家奶业合作社采取联合方式，走上了“抱团”经营、共闯市场的联合之路——潍坊市志合奶牛专业合作社联合社自此成立。
　　成立背景与动因：乳品企业倒逼再联合
　　潍坊市志合奶牛专业合作社联合社成立于2010年8月18日，用该联合社理事长秦贞福的话说，“这是被乳品企业逼出来的”。在联合社成立之前，临朐县牛奶销售市场呈现买方寡头垄断的形势，单兵作战的合作社时常遭受乳品企业恶意压价、拖欠奶款，严重制约了自身发展。
　　以临朐县佳福奶牛养殖专业合作社为例。2009年，佳福奶牛养殖专业合作社与某乳品企业达成销售协议，在销售环节实现了突破性发展。但好景不长，该乳业企业凭借其垄断性的市场地位，不仅鲜奶收购价格比其他乳品企业每公斤少0.2元，还经常拖欠佳福奶牛养殖专业合作社的奶款。佳福奶牛养殖专业合作社每日鲜奶产量大约3吨，平均每月损失的利润就达1.8万元，极大损害了奶农与合作社的利益；在压低奶价的同时，该乳品企业每月拖欠佳福奶牛养殖专业合作社的奶款在20万元左右，有时甚至连续拖欠两三个月的奶款，极大地影响了合作社的正常运营。佳福奶牛养殖专业合作社面临内外困境：于合作社外部，如果更换合作企业，担心该乳品企业拖欠的奶款无法追回，造成巨大的经济损失；如果不更换合作企业，则会继续被该乳品企业恶意压低奶价、拖欠奶款，同样面临经济损失。于合作社内部，合作社奶农依赖奶款购买饲料等生产资料，而该乳品企业恶意压低奶价，拖欠奶款，制约奶农养殖发展，在影响奶农养殖积极性的同时使得奶农对合作社产生极大的信任危机。
　　与佳福奶牛养殖专业合作社面临相同困境的合作社不在少数。经过沟通联系，7家与该乳品企业合作的合作社集聚一堂，一致认为，面临如此困境的原因就在于合作社的规模小，实力弱，没有形成规模经济。如果7家合作社联合起来，一同停止与该乳品企业的合作，势必会对该乳品企业的生产造成影响。2010年8月，因乳品企业与合作社、奶农利益冲突而组建的潍坊市志合奶牛专业合作社联合社正式于当地工商部门注册成立。
　　效益与发展：权益与规模经济双体现
　　组建潍坊市志合奶牛专业合作社联合社本是为维护自身权益而战的无奈之举，却成为各家合作社发展壮大的新契机。在合作社的基础上成立联合社，攥起拳头打市场，获得了良好的经济效益。
　　首先，通过整合优势资源，联合社的市场谈判力得以提高，已有足够的实力在生产资料的购买和产品的销售上实现大规模的购销，保证规模经济的产生。
　　在产品销售方面，联合社采取鲜奶统一销售的措施，打破了乳品企业的买方垄断，成功扭转了以前被动接收买方收购条件的市场格局。最典型的事件是，联合社成立当天，就正式向该乳品企业发出通知：鉴于该乳品企业一直以来对联合社成员社压低奶价、拖欠奶款，联合社集体决定，从明日起，停止向该乳品企业提供鲜奶。该乳品企业接到通知后，企业总经理当天晚上赶赴临朐与联合社进行协商，最终达成一致：一是拖欠7家合作社共计120多万的奶款，第二天即刻发款；二是签订奶款协议，保证以后绝不拖欠奶款；三是提高奶价，与市场收购价格持平。
　　在农资购买方面，联合社采取农资统一购买的措施，形成规模效应，在与农资供应方的谈判中占据主动地位，降低了农资成本，进而提高了自身市场竞争力。以奶牛养殖所需最为重要的草料——苜蓿草为例。以前单个合作社采购苜蓿草，到港口自提每吨是3200元。而联合社成立以后，潍坊一家专门经营进口苜蓿草的公司主动上门，与联合社达成协议：联合社采购苜蓿草依旧是每吨3200元，但是提供送货服务。1车载重35吨，平均每吨苜蓿草的运费在100元左右，仅1车苜蓿草就节省3500元。
　　其次，通过整合优势资源，联合社能提供更加专业、全面的技术培训服务。通过提高联合社成员专业技术水平，获取更多的市场竞争优势。联合社在举办各类养殖、生产技术讲座的基础上，凭借自己的实力与影响力，和山东广播电视学校共同创办了奶牛学校。为保证教学质量，联合社聘请科研院校的专家、教授担任讲师；每一批学员要经过两年的系统学习，且经过考试合格后，颁发山东广播电视学校正规专业证书。因此，在奶牛学校学习的不仅有各合作社的技术员，也有内蒙古、四川等地慕名而来的学员。奶牛学校创办以来，为联合社提供了雄厚的技术人才队伍，极大提高了联合社奶牛养殖水平，保证了联合社的长远发展。
　　最后，联合社凭借自身规模大、实力强的优势，积极升级经营发展方式，从粗放型养殖向集约化养殖转变，建立奶牛养殖基地，实现规模化、集约化、现代化养殖。联合社已经建立多个奶牛养殖基地，存栏量达2万多头。联合社奶农可以将自家奶牛送到养殖基地托管，不仅降低了养殖成本，还提高了牛奶产量与质量，产生了良好的经济效益，为联合社成员带来了更高的收入。此外，联合社还积极延伸产业链条，拓展销售渠道。联合社在县城开办了直销奶吧，在增加销售渠道、提高销售收入的同时，创新自己品牌，为联合社的做大做强打下良好的基础。
　　启示与讨论：奶牛联合社前途光明亦有坎坷
　　临朐县的奶牛合作社在市场竞争中从之前的“任人摆布”变化为如今的“坐等客来”，充分体现联合社在市场竞争中的优越性。发展联合社是提升合作社市场竞争力的有效途径，而促进合作社之间的联合与合作应成为国家政策的重要取向。
　　志合奶牛专业合作社联合社在取得明显的规模经济效应时，也存在一些问题，主要表现在以下两个方面：一是融资困难，缺乏发展资金。目前，联合社正处于经营发展方式的转型期。联合社规划建设的奶牛养殖基地、奶牛小区等生产场所面临着巨大的资金缺口。由于我国目前的法律还尚未对联合社进行界定，联合社既非企业法人，也不是社会团体法人，造成联合社向银行贷款面临着市场地位不明确的尴尬局面。二是经营管理人才短缺，缺乏明确的经营发展思路。奶牛学校的创办为联合社提供了充足的专业人才，但是随着联合社的发展壮大与企业化经营，缺乏经营管理人才的问题日益凸显。联合社目前的管理人员多是技术人才或养殖大户，经营管理水平较低，缺乏专业的经营管理素养。联合社理事长秦贞福表示，对于联合社的长远发展并不明确，不知道下一步该如何发展，使得联合社优势的发挥受到严重限制。因此，今后我国的合作社政策应瞄准联合社，帮助联合社解决壮大发展的现实问题。