选留好亲鱼是人工繁殖鱼苗成功的关键一环。其选留时要注意“七看”。
    一看时间。最好在春节前（即大量捕捞成鱼时）选留亲鱼。这时选留亲鱼因鱼的摄食量减少，活动缓慢，鳞片紧，不易受伤。
    二看年龄。养殖鱼类的性成熟年龄一般是：鲢鱼3~4龄，鳙鱼、草鱼4~5龄，鲤、鲂、鲴2龄以上，青鱼则需6龄以上。
    三看体质。要选择体质健壮、鳞片鳍条完整、无疾病，无外伤的鱼作亲鱼。
    四看体重。亲鱼越大怀卵或蓄精量越多。一般亲鱼体重选用标准为：鲢鱼3~4公斤、鳙鱼8公斤，草鱼7公斤，鲤、鲴、鲂1公斤以上。
    五看血缘关系。如果用同一尾亲鱼的后代近亲交配，其子代会生长缓慢、多病、产量降低。因此，作繁殖亲鱼用的雌鱼和雄鱼，应来自不同的地方，而且两地间的距离越远越好。
    六看性腺发育程度。选留亲鱼时，性腺（卵巢或精巢）发育要求达到第3期。可用两种方法来观察，首先从外表看，腹部两侧有明显的卵巢凸起；二是自养的鱼可选几尾有代表性的解剖，即可见卵巢长在腹腔两边，呈青灰色。在冬季，卵巢宽2厘米以上，长15厘米以上为好。
    七看雌雄。雌雄鱼搭配比例要适当，一般为1：1，雄鱼不能太多。