他们怀着卑微而又美好的梦想来到城市，希望能挣脱世代“面朝黄土，背朝天”的农耕生涯，改变命运赋予他们的终极身份；他们在城市做着“城里人”不愿干的最苦、最累、最差的工作：在挥汗如雨的建筑工地、在尘土纷飞的马路、在恶臭扑鼻下水道；他们的血汗劳动和低廉工资，成为推动中国经济迅猛增长的最重要因素之一，他们甚至不奢求社会保障，只求劳动后能按时拿到那点微薄的工资；他们渴望得到城市对他们的尊重和认同，而城市回馈给他们更多的是忽视和白眼，但他们一直都以自己的朴实和善良感恩着城市所带给他们的一切。

　他们虽然不情愿，但我们始终称他们为“农民工”。

　农民工对中国的贡献有多大？中国社科院人口经济研究所专家拿出了一份报告。透过这份报告中的一些数字，我们看到了这支“产业大军”的威力。报告说，改革开放近30年，劳动力流动对GDP贡献率达21%――谁还能小瞧农民工对中国经济发展的巨大贡献？

　农民工在干着什么工作？报告说，没有城市户口的农民工已占第二产业的57.6%，商业和餐饮业的52.6%，加工制造业的68.2%，建筑业的79.8%――换言之，如果没有农民工，超过一半的饭店要停业，近七成的生产厂家要关门，近八成的大楼建不起来！

《人民论坛》 (2007-08-01)