中国民族医药学会会长诸国本指出，药膳是一种特殊食品，通过饮食起到对人体保健的作用。它不是食物与中药的简单相加，而是在中医辨证配膳理论指导下，由药物、食物和调料三者精制而成。药膳是中国医药学的一个组成部分，它既有食品的美味，又在防病治病、滋补强身、抗老延年方面具有独到之处。药膳主要有两个做法，一是将食物经过一定的调制烹饪，充分发挥其医疗作用；二是配入适当的药物，但通过技术处理赋之食物的形式。如根据古代药膳和清朝保健经验研制而成的“八珍食品”，含有山药、莲子、山楂等食用中药，可增加食欲，对生长发育也有改善。