中国是世界上老龄人口最多的国家，目前60岁以上老年人口已超过1.3亿，占总人口的10%以上。到本世纪中叶，中国的老年人口将超过4亿，占到全国总人口的四分之一左右。近年来，老龄问题已引起中国整个社会的关注，老年人的健康长寿之道也成为专家研究的课题。

　　中国有三大长寿之乡―――江苏如皋、湖北钟祥、广西巴马。日前，三个地方的长寿代表齐聚如皋，共同交流各自的长寿经验，探索长寿奥秘。

　　“长寿之乡”在中国的确定标准是：每10万人口中百岁老人达到3位。实际上，江苏如皋、湖北钟祥、广西巴马均超过了联合国规定的长寿之乡的标准：每10万人中拥有百岁寿星7.5人。

　　长寿原因一 良好的物质生存环境

　　钟祥位于湖北江汉平原北端，地质地貌环境优越，境内与人体元素相关的矿产资源相当丰富。钟祥磷矿石储量居全国第2位，而磷矿区域及其辐射圈则刚好是高龄人群密集的地方。钟祥不仅水资源丰富，而且水质好。地下水质不仅酸碱度适中，极少污染，而且富含锶、钼、钾等多种微量元素。

　　广西巴马植物丰富，四季常青，气候十分宜人。大多数老人都居住在山谷河畔，空气清新无污染。据科学分析，几个长寿村空气中负氧离子高达每立方厘米3万个。专家经过对巴马各乡的水田、旱地、菜地中土壤微量元素进行随机抽样分析，发现巴马北部山区土壤中锰、锌含量极高，而铜镉含量低。