1951年，中央人民政府在和平解放西藏的过程中，顺利地解决了两大问题——一是签订了著名的《十七条协议》；二是护送班禅返回扎什伦布寺。作者有幸参加了后一项工作，愿将所见所闻忆述如下，以使读者有个比较完整的印象。次日拉敏·益喜楚臣告诉我，班禅大师完全同意在本年内启程。并说12月19日是个吉祥的日子，如中央同意，他就给十四世达赖喇嘛发电报，告知起程的日期，西藏方面也好准备“乌拉”。

    经请示批准后，于是决定1951年12月19日为十世班禅从西宁起程回藏的日期。12月15日，西北局书记、西北军政委员会副主席习仲勋从西安到达西宁，他是代表毛主席，代表中央人民政府和西北军政委员会专程前来欢送班禅启程返藏的。次日，我陪着习仲勋前往塔尔寺拜会班禅，堪布会议厅举行了有一千余僧俗群众参加的欢迎大会，班禅在大会上致欢迎词，他说：如果没有毛主席和中国共产党的正确领导与中国各兄弟民族的热诚帮助，西藏和平解放是根本不可能的，我们返回西藏也是不可能的。因此，我们说中国共产党和毛主席是西藏人民的大救星，是我们的大恩人。我们只有跟着共产党和毛主席走，只有同祖国各兄弟民族紧密地团结起来，我们西藏民族才能得到彻底的解放，别的道路是没有的。

    会后，习仲勋又在班禅的住地同他进行了亲切的谈话，习仲勋劝他回西藏后不要急，要照顾全局，首先要搞好藏族内部的团结，这样西藏各方面的工作才有希望。

    1951年12月19日，青海各界在西宁城的西门外，搭了帐篷，按藏族的民族仪式，举行了隆重的欢送十世班禅启程返藏的大会。习仲勋和青海省政府、省军区领导人，塔尔寺的喇嘛与西宁市汉、回各族各界市民共约1万余人参加了大会。按藏族礼节互换了哈达，表示送别。

    在香曰德班禅和堪布会议厅的全体僧俗官员与西北军政委员会代表办公室的护送人员从西宁乘汽车出发，用了七天时间，经过日月山、青海湖到了香日德。我们在香日德停留了将近一个月，在这里要做许多准备工作，如分配骡马、骆驼、耗牛、帐篷、炊具、人粮、马料等等。因为从香日德开始，一直到西藏拉萨附近，完全是牧区，当时正值严冬，经过的沿途牧民很少，就是拿出大洋也买不到多少东西，必须带足充分的食物。全部牲畜除骡马带有一定的豆料外，骆驼和牦牛则全靠每天自己吃草维持生存。这样我们就不能全天行军，而是半天行军，半天放牧。这是草地行军的规律，和内地行军完全不同。我们在香日德停留期间，听到一个令人吃惊的消息，传说唐古拉山下了大雪，雪封了山。当地群众的传统说法是：“正二三，雪封山，四五六，雨淋头，七八九，正好走，十冬腊，学狗爬”，我们在路上要走三四个月，正是“雪封山”的季节。据说“雪封山”的情况是：大雪约深五六尺，人马根本过不去。我把这个情况如实向中央、向西藏工委作了反映。

    周总理和李维汉看到我的电报以后，回电说：如果雪封山的情况属实，可考虑在香日德停留下来，等到次年夏季再走。看来中央虽然希望班禅早日返回西藏，但对班禅的安全非常重视，不要我们冒险前进。慎重研究后，大家一致认为，大雪封山的传说不知是否属实，很难调查，因为香日德距离唐古拉山很远，即使派人前去侦察，也需时两三个月。如果等到第二年夏季再走，我们在香日德至少要住五六个月，人粮马料的消耗还是次要的问题，主要是我们在政治上贻误时机，要受很大损失。于是代表办公室全体人员紧急动员起来，作了可能碰上大雪封山的最坏的精神和物资准备，同时由班禅大师直接给周总理、李维汉和西藏工委发了电报，提出了如遇到大雪封山，即准备绕道三十九族的计划，也请西藏工委向噶厦打个招呼。很快，我们接到各方回电，完全同意我们的意见。