1月6日是著名评话大师王少堂的祭日。1968年1月6日这位为扬州曲艺事业作出巨大贡献的艺术大师永远离开了我们。昨天，记者专访了王少堂的关门弟子任德坤。

　　王派《水浒》

　　69岁的任德坤精神抖擞，走路生风，“你别看我现在身体硬朗，年少时正是因为身体不好才进的曲艺团。据我所知，王少堂老师每天都要练八段锦。正是在他的影响下，我一直都很重视锻炼身体，所以现在身体反而好了。”任德坤说。

　　据任德坤回忆，王少堂老师是扬州评话界最有成就的代表人物之一。他7岁从父学艺，9岁登台，12岁以家传武(松)十回正式从业，在扬州书坛崭露头角。20岁时成为扬州评话界四大名家之一。他继承前辈书艺，兼取各家之长，形成了“甜、黏、锋、辣”的独特的个人风格，说表细腻、神采夺人。《武松》、《宋江》、《石秀》、《卢俊义》四个“十回书”，成为以他为代表的扬州评话艺术的代表作，人称“王派《水浒》”。

　　“每当我跟别人说王少堂老师的技艺几乎臻于完美时，人们总以为我是故意把王少堂老师神话了。我能理解他们，没有亲眼见过王少堂说书的人很难想象那种艺术巅峰带给人的震撼。跟着王少堂老师的那段时间，我真正见识了什么叫艺术上的炉火纯青。听他说书，就如同身临故事中的环境，评话中的人就如同站在你面前一样。”

　　任德坤说，他最遗憾的事，就是那时因为身体不好，只跟着王少堂老师学了两年多，就没再跟着学了。那时王少堂老师已经上了岁数，不怎么上台了，他在台下听他讲过的话本只有《宋江》、《石秀》和《卢俊义》。

　　每天在家做“台功”

　　1960年，在王少堂老师的倡议和积极奔走下，扬州曲艺团建立起来，他自己筹钱买下了张甲桥6号的一间大厅和四间办公用房，在那里进行教学。

　　“我1962年进团，那年我19岁。一开始是打基础，学一些曲艺方面的基本技艺。当时团里有二十来个人，过了大概一年的时间，我的基本功扎实了，便和陈阴堂(艺名)两个人单独跟着王少堂老师学《武松打虎》。学的时候，他先给我们示范，话怎么讲，眼神什么样，动作怎么摆，然后我们做给他看，他再给我们纠正。”

　　任德坤称，“王少堂老师平时是个沉默寡言的人，不太爱说话，但对他们要求很严格。王老师每天在家里都要做‘台功’，也就是说书的练习。人言‘看戏要看梅兰芳，听书要听王少堂’，王少堂老师能成为评话界的大师，与他平时的刻苦练习是分不开的。”

　　说书人其实很自由

　　“在王少堂老师那个时代，秋高气爽是说书的最佳时节，春节也很热闹。一个长篇的平话要说上几个月，说书人基本上就在各地‘巡回演出’，扬州，镇江，南京，上海，在一个地方呆上一年左右，然后再去另一个地方。书场的老板提供吃住，说书人只需要每天下午说一场书，也就是两小时，平时的时间就是自由支配，看书，玩牌，打麻将，抽大麻，做什么的都有。忙的时候下午说两三场，加上晚场，那就要辛苦一些。“现在听书的人少了，但是这门艺术要传承下去，目前曲艺团有6个学评话的，其中有两个孩子跟着我学《水浒》。”任德坤说。