草原有崇尚英雄的传统。

　　在草原长大的吴子申经常会念叨两位英雄，一是钱学森，钱学森早年预言接替信息产业革命的第六次产业革命，将是以生物技术为中心的知识农业，与此同时，钱学森构想，科学治沙，沙漠地区可以创造上千亿元的产值。

　　另一位英雄人物是袁隆平。袁隆平的杂交水稻技术解决了6000万人口的吃饭问题。

　　在成功地获得美国市场近3000万美元的注资以后，吴子申进一步明确自己的目标：“让1亿中国农民先富起来。”

　　搭载农业投资的热潮

　　2008年3月17日，摩根大通正式公布了将收购贝尔斯登的公告，20天后，吴子申创办的永业集团下属子公司永业农丰在美国纳斯达克OTC上市，并成功融资1935万美元。2008年9月17日，百年老店--雷曼兄弟在华尔街的风雨如晦中宣告倒闭，永业农丰却再次融资935万美元。

　　“有媒体说我们是安然穿越风暴。其实两次融资成功，说明了投资人对永业农丰的肯定。永业农丰所处的行业涉及食品安全和农业增产增收，符合中国的大政方针，也是全世界关注的话题”。吴子申似乎对这样的成功融资并不看重。

　　事实上，永业农丰公司是中国2008年单个农业项目企业获得华尔街资本市场上的最大投入。

　　“在中国最有投资价值的就是农产品。”华尔街著名的投资界人士罗杰斯这样认为。在金融危机愈演愈烈的今天，投资分析人士越来越趋向于将投资重心向受宏观经济影响小的行业转移，农业是一个很好的投资避风港。媒体消息称，2008年，著名的投资机构高盛公司已投入2-3亿美元，用于在中国市场上购买养猪场，德意志银行也在农业项目上跃跃欲试。

　　“我们没有国外那样的资本环境，有天使投资、私募，最后到IPO上市。中国的企业开始往往都是小打小闹凑钱，后来有了点钱才开始去银行做资产抵押贷款。”吴子申说， “当永业农丰公司的“生命素”项目上马后，我们把目光投向了美国华尔街。”

　　实践“第六次产业革命”

　　吴子申早年有在政府机关供事的经历，曾“经常徒步穿越沙地去调研，亲眼目睹了农村的现状。”在和农民打交道的过程中，他深刻感受到农民的贫困和无奈。“他们不是懒，也不是没有致富的愿望，但是他们缺乏致富的门路。”

　　在中国，以种植业为代表的农业之所以沦为最落后的产业，是因为农产品的质和量都比较低。一边是现代人对绿色和品质的追求，一边是有着大量有着农药残余或者激素过剩的农产品。在市场面前，丧失了议价能力的农民怎么能富裕？“三农问题的核心就是解决农民增产不增收，增收不增效的问题。作为企业关注的首先是市场，农村市场就是一个巨大的市场。”吴子申说。

　　永业集团研究中心的专家们发现，从褐煤、风化煤、泥炭等劣质煤中可以提取腐植酸，通过腐殖酸还可提纯更具价值的黄腐酸，这种物质在生物、医药、保健品等多个领域都能发挥独特作用。而且，价格低廉的劣质煤在内蒙古的储量占到全国的78%，拥有不可比拟的资源优势。“生命素”，就在这样的基础上被研制出来。

　　应用于动植物身上的“生命素” 可以提高产量、改善口味、缩短生产周期、延长储存周期。更关键的是，如果“生命素”与农药复配，可以减少农药用量，提高农药和肥料的利用率，降低农药残留。如果让奶牛吃“生命素”，就可以增加奶牛产奶量，提高牛奶品质，净化奶源环境。“我们等于从食品的源头和动植物的健康入手，解决了人类健康的问题。同时，也找到了真正导致农民贫困的原因。”吴子申为此感到欣慰。

　　产品诞生以后先开始小范围试验，然后扩大到河北、湖北、山东、内蒙、新疆，已经有上百个县的农民试用了“生命素”。据统计，他们大部分人的投入产出比都达到1比10以上。

　　“不过农业的市场难做。农民保守，不敢尝试新东西，担心风险，这给示范推广带来了难度。而且他们不相信广告。”吴子申说。

　　尽管如此，永业农丰公司2008年的实现销售收入近3亿元人民币。反复的调研论证和过硬的业绩指标，最终使永业公司获得了华尔街苛刻的投资人的信任。

　　掘金大沙漠

　　“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”吴子申经常会吟诵着这首乐府诗。现在，他眼中的草原和人们梦中的草原正经历着严重的沙化。内蒙古自治区从东到西一共分布有五大沙漠和五大沙地，沙区总面积11.2亿亩，占全区土地总面积的63.3%。

　　早在“生命素”诞生之前，吴子申就琢磨钱学森先生所说的预言“第六次产业革命的核心就是生物技术，它的主战场是沙漠、农牧、草原和海洋”。他寻思着要把生物技术应用于沙漠，形成一个沙产业。

　　吴子申发现治理沙漠最有效的途径就是种植沙生植物，例如，苦豆、梭梭木、胡杨等。这些沙生植物，除了具有防风固沙的能力之外，本身还蕴含着巨大的商机。

　　“像苦豆子，全身是宝。它身上富含一种名叫苦豆参碱的药物原料，具有消炎、杀菌的功效，经过高级提纯可用于治疗艾滋病、乙肝等疾病。像梭梭木，它本身虽没有什么经济价值，但是其根部寄生的肉苁蓉，却是一种名贵药材。”吴子申介绍说。

　　2001年，吴子申在阿拉善地区签下50万亩地，主要用于种植苦豆、梭梭、白莿、甘草等植物。阿拉善地区被认为是北京沙尘暴的起源地。吴子申希望这些作物能给当地世代贫穷的人们提供致富途径，同时能够将贫瘠荒凉的盐碱地变为绿色资源的开发地。

　　其实“敕勒川”一直是这位草原汉子的情感寄托。他不仅与柳传志、潘石屹、张朝阳等企业家发起了了公益环保组织阿拉善SEE生态协会，筹备SEE生态基金会，还把阿拉善的敖伦布拉格地区开发成了旅游区，并使用上了他倍加喜爱的“敕勒川”的名字。

　　从此，西部大峡谷、沙漠之湖开始以其独特的原生态自然景观被称为中国最后的秘境，“人根峰”、“母门洞”和“丰乳肥臀”则成为蜚声中外的阴阳性图腾。2003年，吴子申在敖伦布拉格镇建起一个6000平米的三星级蒙古式主题旅游酒店，开展荒漠旅游项目。他还积极与旅游部门协商，把周边的旅游纳入到西部地区的大旅游线路之中。此举大大提升了这个荒漠小镇的名气，促进了当地的旅游产业。

　　草原情结

　　“蓝蓝的天空，清清的湖水，绿绿的草原，这是我的家。”这首腾格尔演唱的《天堂》是吴子申最爱听的一首歌。虽然走过了世界上很多地方，吴子申最不能忘记的还是家乡的草原。

　　内蒙古美丽的大草原曾孕育出无数的企业家。上世纪80年代初出现了一大批以经销保健品起家的商人，他们被称为内蒙古第一代企业家。以伊利、蒙牛、小肥羊为代表的潘刚、牛根生、张刚等企业家称为内蒙古第二代企业家。而立足内蒙古的地区资源优势，以科技为支撑的新一代企业领军人物被称为第三代内蒙古企业家，吴子申就是其中的典型代表。

　　“吃动物怕激素，吃植物怕毒素，喝饮料怕色素，吃什么都没数。”这是让吴子申最感到悲凉的一句话。他希望自己的“永业致富模式”能彻底解决这个问题，并带来“多赢”。 “我们在农村销售产品产生经济效益，农民通过使用我们的产品增产增收，城市居民通过购买健康的农产品使得身体健康，渠道商通过与我们合作获得收益”。这正是一个良性的社会生态循环。

　　“第三代蒙商”不仅是草原英雄文化的追随者，愿意成为奉献于社会的英雄，还是继承草原文化“天人合一”的观念，以一种敬畏和爱慕的心情崇尚自然、爱惜自然，倡导人与自然和谐相处。