湖南益阳的铁锅制造业始于宋代，至今已有800多年的历史。益阳出产的铁锅，在全国素有"南锅"之称，也称"广锅"，150年前就行销全国各地，后来传到了台湾，故又有"益阳货"之说。益阳铁锅具有规格统一、厚薄均匀、色泽光滑、铁质搭配适宜、久烧不炸的优点，因而几百年来经久不衰。
现在，益阳的铁锅生产有了新的发展，益阳市已成为全国铁锅炉的主产地。益阳市湘中锅厂是全国铁锅生产的著名厂家，年产120万件，5000多吨，品种规格50多种，产品畅销中外，占我国铁锅出口的75％，占国内市场的30％。这个厂生产的"湘中牌"铁锅曾两次获得国家银质奖。益阳传统铁锅在轻薄美观、不炸不裂、有益健康的基础上，又新增了防氧化、导热快、易清洗等性能，使用寿命比普通铁锅延长四五倍，是国内首创的新型铁锅，多次获得省、部级优质产品奖和博览会金奖。