11月21日,东台市顺利通过了中国园艺学会西瓜专业委员会组织的"中国西瓜之乡"评审。专家组一致同意命名江苏东台市为"中国西瓜之乡"。由此,东台成为全国第一个"中国西瓜之乡"。

　　评审组由我国西瓜研究领域唯一的中国工程院院士吴明珠担任组长,成员包括农业部科技入户工程园艺首席专家、中国农科院蔬菜研究所研究员张志斌,中国园艺学会副理事长、国家蔬菜工程中心研究员许勇,中国园艺学会副秘书长、中国农科院研究员马跃等国内西瓜甜瓜研究领域的著名专家。

　　评审意见认为,东台西瓜种植历史悠久,生产环境优越;中小型西瓜保护地种植规模位居江苏第一、全国前列,品种、技术新,风味品质佳,产业优势特色突出;产业体系健全,市场优势突出,"东台西瓜"被国家工商总局批准注册为原产地证明商标,被农业部评为全国第一个瓜类作物名牌农产品;产品不仅畅销沪、宁、杭、皖、而且远销鄂、赣、闽等地,深爱广大消费者的喜爱。

　　据悉,东台西瓜年种植面积已超过20万亩以上,年产"特小兰"、"红玉"系列、"京欣"系列等20多个优质品种西瓜60万吨左右。每年初春至盛夏的半年多时间内,10余万个西瓜单棚、6万多个西瓜双棚分布在该市沿海南北60多公里的田园沃野上,成为一道极为壮观的飘香风光带。甜醉大江南北的东台西瓜成为"皇帝的女儿不愁嫁"的畅销货,南京、苏州、上海等大中城市的瓜果市场目前均在东台确定了自己的西瓜原产基地,以满足本城市民的品尝需求。2001年秋季出席上海亚太地区国家领导人非正式会议的各国首脑品尝的西瓜,就来自该市依海居滩弓京港镇优质西瓜基地。