嘉禾县盘江乡长田尾村以种西瓜而远近闻名。7月5日，我们冒着酷暑来到长田尾村，不料村党支部书记胡跃辉却笑着告诉我们：“想吃长田尾西瓜，现在还不是时候，我们的西瓜要8月10日以后才上市。”

原来，长田尾村种的是反季节西瓜，他们的西瓜还处于授粉结瓜期。起伏连片的瓜地里，西瓜苗长得正旺。密密匝匝的瓜蔓，把苗床遮盖得严严实实。瓜藤下面，一朵朵黄色的西瓜花隐藏其间，有些花瓣上，还结出了筷子头般大小的小西瓜。“我们种的是嫁接瓜，这嫁接的西瓜不仅瓜多个大、皮脆肉甜，抗病能力也很强。”胡跃辉说。

长田尾种嫁接西瓜，是被逼出来的。胡跃辉说，长田尾村人均土地少，西瓜地里年年种西瓜，易发瘟苗病，年年看着绿油油的瓜苗大片大片地死去。2006年，胡跃辉、胡元成、张明陆等人经过反复摸索和试验后，攻克了西瓜嫁接技术难关。后来，村里组建了西瓜协会，通过会员带动农户，把嫁接技术传授给村民。如今，长田尾村200多户农民，家家户户都种西瓜，70%以上都是嫁接西瓜。

嫁接西瓜的产值可观：去年，胡跃辉的一亩嫁接瓜就卖了1.2万元。2007年，全村人平收入5000元，其中有50%来自卖西瓜的收入。如今，长田尾村不仅卖西瓜，一些种植大户还把嫁接西瓜苗卖到周边的宁远、蓝山等地。该村5组的胡跃芳，今年光卖嫁接西瓜苗的收入就有3000余元。

每到西瓜收获季节，临武、蓝山、嘉禾等地的瓜贩子都会排着队开车到长田尾村收购西瓜。村里的瓜农不用出村，就能把西瓜销售一空。因为瓜好卖，村里向来无人问津的荒地也成了香饽饽。村委会主任胡久元告诉我们，长田尾村已有10多户农民把原来荒芜的茶山开垦成了西瓜地，全村开荒总面积已有80余亩，村里的种瓜大户胡桐生一个人就开垦了12亩。