补肾菜原产非洲，世界各国均有分布，美国、日本、印度、东南亚国家及欧洲、非洲、中东等栽培较多；我国台湾栽培较多，北京、上海、广州等大、中城市的郊区有少量种植。近年来在日本和我国台湾、香港地区市场上深受欢迎，成为发展潜力巨大的保健特色蔬菜。　　
    补肾菜主要以嫩果供食，叶、芽、花也可食用，富含蛋白质、维生素及矿物盐等各种营养物质，还是一种具有显著疗效的保健食物，幼果中含有一种粘性的糖蛋白，经常食用能帮助消化、健胃、整肠,保护肠胃、肝和皮肤、粘膜的作用，对胃炎、胃溃疡、肝脏等疾病均有疗效。补肾菜性寒，味甘滑，有健脾益胃、润燥利肠之功效，可治脾虚乏力、肠燥便秘等症。叶苦平、根苦寒，花、种子均可入药，可治恶疮、痈疖等病症。