电动自行车是自行车的延伸产品之一，是具有两个车轮、以蓄电池作为辅助能源，能实现人力骑行、电动或电助功能的、可以在非机动车道上行驶的特种自行车。
电动自行车总重量应小于40公斤，它既保留了自行车轻便、灵活、机动的特点，同时具有零排放、低噪声、低能耗、低故障、低使用费、安全易骑的优点。
电动自行车自20世纪80年代面世，90年代改进，至2000年得到迅速发展。随着越来越多的城市对环境保护的重视，电动自行车也越来越引起人们的关注。
电动自行车在我国属于非机动车管理范畴，最高时速被限制为20公里／小时，这既保证了一定的车速，也保证了行车安全。目前的电动自行车大多一次充电续行距离在50公里左右。据调查，一般大城市市区中心机动车车速平均为19公里／小时，工薪族每日上下班平均活动半径在15公里以内，所以电动自行车完全适用于市内使用并可成为城市用车的一种。

电动自行车的种类
电动自行车可分为两大类--全电动自行车和智能助动型电动自行车。
全电动自行车：可以脚踏骑行，也可以靠纯电力驱动，利用手把控制速度，实现0～20公里／小时的无级变速。
智能助动型电动自行车：具有与普通自行车相似的操作方式，可以人力骑行，也可以电力助动，没有纯电动功能。以人力为主、电力为辅，由人力骑行力的大小来控制电流供应的大小，实现人力与电力的组合。当骑行速度达到设计速度时，电力停止供应。

电动自行车的构成
电动自行车由电动自行车车体、电驱动装置（电机）、可充电电池、充电器和控制系统五大部分组成，驱动方式大体上有摩擦传动式、中轴驱动式、电动轮毂式3类。目前国内电动自行车大多是电动轮毂式。可充电电池主要有３类，即小型密封式免维护铅酸蓄电池、镍镉电池和镍氢电池。小型密封式免维护铅酸电池使用成本低、容量大，被国内企业普遍采用。

电动自行车的选购
一看车型
目前电动自行车的大体分为标准、多功能和豪华３种类型。标准型电动车电机功率一般为150Ｗ，特点是造型简洁流畅，续行里程在40～50公里，操作简便，价格适中，较适合上下班距离较长，工作、生活有一定机动性的用户使用。多功能型电动车一般是在标准型基础上增加前叉避震、鞍座避震、前照灯、电喇叭等，它的特点是功能较多，骑行时比较舒适，夜间使用也比较方便。豪华型电动车造型比较新颖豪华，功能更全，通常在车把上增设仪表板，以显示速度、里程、电压、电量等，有的还装有转向灯、语言提示、后视镜、工具箱、安全网等。
弄清哪一款适合自己非常重要。一般选购电力助动和人力骑行都相宜的车型较为适宜，这样若在道路上行驶时电用完了还可人力骑行而不会显得窘迫。
二看整车装配和外观
车型选中后则要看车的装配情况，如: 车辆整体的左右对称情况; 运动件（如链条、曲柄、车轮等）在运动时的灵活程度（不应与固定件碰擦）；外观如油漆件、镀铬质量（应平整、光亮）；看电动自行车各紧固件是否紧固。
三看合格证、出厂日期
一般选近期出厂的产品，因为电动自行车电池的寿命与产品的出厂时间有一定的关系。
四看电器控制部分
将电门开关打开，看控制面板上的标志是否都正确显示（电量、车速、欠压等指标），前灯和鸣号装置是否有效，电动转把是否灵活，是否有制动断电功能等。
五看说明书
应仔细阅读产品说明书，对说明书中标有的一些参数如欠压保护电压（一般大于等于31.5V、过流保护电流（一般小于等于12.5VA）有一定的了解。

电动自行车的日常使用
善保养 即不要使电动自行车受到意外损害，如不要让积水淹没电机中心、控制器，下车后即关闭电门，避免在高湿度、有腐蚀的环境中存放，刹车要松紧适度。
多助力 理想的使用方法是“人助车动，电助人行，人力电力联动”，省力又省电。起步时要先用脚踏骑行，在骑行过程中扭动调速手把，上桥、上坡、逆风和重载行驶务必用脚踏助力，以避免对电池造成冲击性伤害，影响电池续行里程和使用寿命。
勤充电 使用铅酸电池，要养成当天使用当天充电的习惯，不要等电用光了再充电，以免因“深放电”缩短电池寿命，也不要在电池倒置的情况下充电。
一般说，爬坡、上桥、顶风行驶时，电机会“自动”增大输出功率来保持车速一定的趋向，因此电池供电电流会陡然增大，这是要尽量避免的，所以最好在这种情况下不要加速，并辅以人力驱动。同样启动时电流也会增大，所以最好不要在静止状态下直接启动，推一下车子，在车轮滚动时再开启电机。加速时，应缓慢旋转调速把，避免直接加速至最快档，同样是为了避免冲击电流对电池的伤害。还需尽量避免频繁刹车、启动，以便提高电池使用效率，增加“续行里程”，延长电池寿命。当然所有这些对策在控制线路设计中都已充分考虑到了并作了安排，只是希望使用者配合而已。为了延长电池的寿命，使用者应了解，经常充电有好处，电池放电后及时充电。电池出现问题不要自行拆卸，应找厂家或专业电池维修保养站。
续行里程是指电动自行车配置的一定容量电池在一次充电后能使电动自行车行驶的最长里程记录，一般市面上销售的电动自行车的续行里程都在50公里以上。但是这个记录数受到较多方面的影响，如电池新旧的程度，行驶车速的快慢，实际负载的大小，路面平整程度，有风无风，上坡下坡，刹车启动次数，轮胎充气足不足等等，所以使用者必须注意和了解，才能发挥电动自行车的最大潜能。