汽车前照灯是车辆在夜间行车或在下雨、有雾的情况下行驶时为车辆提供良好照明、保障行车安全的重要部件。前照灯的光束有两种——近光和远光。近光主要用于在城市内照明良好的路面行车或会车时使用，远光主要用于在无会车情况下使用。国外有人做过这样的统计，在夜间发生的车祸中，60％与灯具照明不良有关，可见汽车前照灯对夜间安全行车的重要性。
汽车前照灯按结构可分为——封闭式前照灯、半封闭式前照灯。
封闭式前照灯是不可更换灯泡的结构，发光灯丝、反光镜和配光镜做成一体，内部抽成真空。
半封闭式前照灯设计成可以更换灯泡的结构，以便更换损坏的灯泡。
汽车前照灯按形状可分为——圆灯、方灯和异形灯。
小尺寸圆灯和小尺寸方灯通常用于组成汽车四灯制照明系统，即汽车左前方有两只灯具，右前方有两只灯具，位于外侧的两只要求是远近光双光束灯，内侧的一对往往是远光单光束灯。
异形灯是近些年才出现的一种灯具，其结构与车辆外观设计相协调，融为有机整体。例如东风标致307、现代索纳塔等轿车灯具，设计新颖，成为车辆的一个卖点。
汽车前照灯按安装的数量分为——两灯制和四灯制。
两灯制即车辆左右各有一只前照灯，每只前照灯都能分别发出近光和远光，两灯制通常用于轿车上。
四灯制常用于重型卡车和大型客车上。但是随着汽车灯具的不断发展，两灯制和四灯制的概念越来越模糊。

当前我国汽车灯具行业有以下几个特点：
1. 生产灯具的企业数量众多，有自主研发能力的却很少。
2. 大型灯具生产企业质量好，价格较高；小型企业产品质量较差，主要靠低价抢占市场。
3. 合资的轿车厂采用的是合资灯具厂的产品，国有汽车厂则多采用的是内资灯具厂的产品。
4. 轿车前照灯质量好于卡车前照灯质量。
5. 我国汽车前照灯普遍采用的是60/55W的H4型灯泡，国外多采用的是功率更高的H1、H7型灯泡。
市场上的灯具繁多，消费者如何分辨灯具质量的优劣，下面提几点常用的方法供参考。
1． 用肉眼和手感鉴别
假冒伪劣灯具表面质量一般都比较粗糙。用肉眼观察和手触摸，就会发现塑料壳体有毛刺；玻璃配光镜有气泡，表面凹凸不平；塑料配光镜色泽暗淡，配光镜花纹模糊粗糙，反射镜镀层不均匀、有杂点和橘皮现象等等。
2． 从灯具上的标识来辨认
正宗的灯具产品一般在其壳体、配光镜和反射镜上标有该产品的商标、合格证和生产日期等标记，有的还有防伪标记，而假冒伪劣灯具或多或少会缺少部分标记，即便有相应的标记，但这些标记一般都比较模糊，或者字体、形状上有差异，与正品稍一比较就可以看出破绽。
3． 从灯具的重量上辨认
正宗前照灯反射镜用0.8mm厚的薄钢板压制而成，拿在手中感到较重，而伪劣产品为降低成本采用0.6mm或更薄的钢板压制，因而重量轻。带金属支架的前照灯，正品的支架厚，强度高，伪劣品的支架薄，比较软。
4． 看灯具里安装的灯泡
正宗前照灯往往采用的是价格较高的灯泡，如行业有名的“PHILIPE”、“OSRAM”等商标的灯泡，这些灯泡上的字迹纤细、美观，灯泡使用寿命长；劣质灯泡上的字迹粗糙、压痕严重且使用寿命短，安装了这种灯泡的灯具最好不要购买。