肉鸡腹水综合症多发生于速生型肉鸡，如AA鸡、艾维茵等，公鸡发病多于母鸡；最早发病于3日龄的肉雏鸡，但以3～5周龄时多发，病程一般7～14d，死亡高峰为5～7周龄；该病一年四季均可发生，但冬季的发病率高，死亡率可达10%～50%。病初症状不明显，病鸡精神沉郁，羽毛粗乱，食欲下降，肛门周围有稀粪粘污，常有呼吸困难，3～5d后腹部膨大，腹部皮肤薄而发亮，触诊有波动感；病鸡常腹部着地，呈“企鹅状”。剖检死鸡可见腹腔有大量淡黄色透明液体，少的有50～100m1，多的500ml以上，腹水中常有纤维蛋白凝块，呈“果冻样”；心包积液，右心明显扩张，心肌松驰；肝脏常郁血、肿大或萎缩，表面常有一层白色或浅黄色薄膜，易剥落；肾肿大、淤血，有的有尿酸盐沉积，胸肌、腿肌有不同程度的郁血。