荷兰生物学家马克·波斯特在实验室培养的人造肉类应证了英国前首相丘吉尔的预言，未来人类根本不用养鸡，因为可以“种”出鸡翅来。只不过马克“种”出的不是鸡而是牛排。

人造的肉类并非真正产自动物的身体，但不同于模仿肉类的豆制品，它确实是货真价实的肉。马克利用干细胞离体培养技术来“制造”肌肉组织。他将取自动物体内的干细胞放入适宜的培养基内，得到健康生长的薄片状组织。将约3000张“肉片”叠在一起，再加上一些实验室制造的脂肪，就能做出一块人造肉排。

这样小小一块牛排的造价将近25万欧元（约合人民币210万元）。细胞自然生长看似是十分简单的过程，其实体内适宜的环境是很多系统共同发挥功效产生的结果，想要在体外重建这样的环境是极其困难的。培养基中需要加入天然动物血清，经其他途径纯化的糖类、脂质、氨基酸、矿物质及其各种生长因子，这些都是细胞生长所必须的营养物质。一部分的生长因子由基因工程改造过的大肠杆菌提供，也要经过复杂的分离和纯化步骤。肌细胞的生长过程需要一定锻炼，专家们特意为这些人工制造的肌细胞们提供了在培养皿中锻炼的装置，帮助它们舒张又收缩，像在活体中一样健康成长。

虽然人造肉造价昂贵，但是能解决食物资源的短缺、保护自然环境和动物的生命。养殖业是众所周知的低效率产业，每消耗1009植物蛋白，只能制造出159可食用的肉类。而人造肉类的普及很可能解决上述问题，帮助人类节约数量庞大的资源。另外，肉类加工业的温室气体排放量大约占全球总排量的18%，使用人造肉代替动物肉将会减少35%到60%的耗能，温室气体排放量减少80%到95%，而且占用土地量比传统生产动物肉的方法大约少98%。

尽管前景广阔，将人造肉类从实验室里端上到餐桌仍然有很长的路需要走。不仅因为其高昂的成本，更因为目前的成品根本就令人毫无食欲。人造肌肉组织中不含血液，呈白色，味道也不怎么样。马克表示，他将令人造肉更具营养，拥有更少的饱和脂肪和更多的不饱和脂肪。

2012．1农家致富顾问

马桂莲采集；俞美莲编译；张琴加工；姚利根、姚佳编辑上传；江洪涛审核。

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