宣城市宣州区水东镇，是远近闻名的“蜜枣之乡”。位于镇东部3公里处的碧山村则是响当当的“蜜枣专业村”。58岁的村支书马金海当“村官”近40年，担任村支书也有7个年头了。 

    这几年，“水东蜜枣”经历了在低谷徘徊的阵痛期，老马坚信老品牌会有新发展，排除万难力推枣园建设，精心打造一村一品。

   “水东枣子有品牌支撑，有龙头带动，抓住机遇就有机会。”相对于别人的悲观，马金海看好水东枣业。上个世纪90年代，由于产品单一、粗放加工和冒牌冲击，“水东蜜枣”一蹶不振。碧山村也是受害者，枣农一度对市场失去了信心，枣园面积不断萎缩。

    面对困难，马金海没有消极应对，而是主动出击，一方面积极和当地龙头企业联系，不断提高产品的附加值；另一方面，变“坐商”为“行商”，主动外出寻找市场，开拓销售渠道。

    马金海的努力没有白费，在新世纪“水东蜜枣”市场回暖的几年里，碧山村枣园得到了迅猛发展，面积突破130公顷，年产青枣400多吨，加工蜜枣近400吨。全村800户村民，就有85%的村民种枣，仅此一项，人均增收300元，枣树再次成为村民的“摇钱树”。

    2006年碧山村枣园达到200公顷，成为水东镇发展速度最快、面积最大的村。但令老马始料未及的是，这一年水东枣子卖不出去了，收购价格一路跳水，鲜枣最低卖到每公斤1元。难道真是种多了？

    老马没有人云亦云，经过市场调研，他决定组织村民外销。在他的带领和协调下，碧山村鲜枣被一车车地运到上海、南京等大中城市,全村外销鲜枣50吨，卖了10多万元。枣农们终于露出了笑容。

   “发展农特产业，不能完全被市场牵着鼻子走，要以不变应万变，积极主动出击。”今年碧山村鲜枣产量预计将达到700吨左右，而这将是考验马金海新思维的又一个机会。“我们水东枣子品牌过硬，渠道畅通，市场只会越来越好。”马金海乐呵呵地告诉记者。