如果回顾一下二十世纪二十年代的广告业,就会发现当时的广告主根本无法知道花在广告上的钱究竟有多少可以回收。1914年美国印刷媒体发行公信会的设立,代表一项重大的进步:广告主首次明确了有多少广告被印刷和分发出去。随着电视行业开始设置收视率的测量装置,广告主开始知道了有多少人收看了他们的广告。但是,广告要怎样才有效?为什么有效?人们听到、看到的阅读过广告信息后会产生什么效果?这些效果如何积累,如何与其它信息的刺激相融合,最终转化成购买行动?有关观点、方法和理论还处在不断地形成和发展过程中。
什么叫广告效果?笼统地说,所谓广告效果,是指广告信息在传播过程中刺激和引起的直接或者间接的变化的总和。广告主利用媒介传播某个广告,会给受众带来各种变化,也会给企业带来某些经济效益,同时还会给社会环境带来文化上的影响等等,这都可以称之为广告效果。