品质好的火腿,从外观上看,呈黄褐色或红棕色;切面的瘦肉是深玫瑰色或桃红色,脂肪色白或微红,有光泽;组织致密而结实,切面平整;闻时具有火腿特有的香腊味。品质稍次的火腿,切开后瘦肉切面呈暗红色,脂肪呈淡黄色,光泽较差,组织稍软,切面尚平整,稍有异味。变质的火腿,切面瘦肉成酱色,且具有各色的斑点,脂肪变黄或者黄褐色,无光泽,组织松软甚至粘糊,有腐败气味或严重酸味。