外资银行在农村金融市场的抢滩成为中国金融界一道美丽的风景线。2007年12月13日，汇丰银行在湖北随州的村镇银行开张，拉开了外资银行入驻农村市场的序幕。此后汇丰银行又陆续在重庆大足、福建永安成立了2家村镇银行，而在北京密云、广东江门恩平的村镇银行也正在推进。此外，渣打银行则在内蒙古和林格尔县设立了一家村镇银行。在这样的情形下，包括花旗银行在内的其它外资银行也不甘示弱，争先恐后纷纷下乡。

　　据统计，截至2007年年底，中国没有金融机构的乡镇是2686个，只有一家银行业金融机构网点的是8901个乡镇，两项加在一起大约是1.2万个乡镇，而全国共有6万个乡镇。粗略计算，大约1/5或1/4地区的金融服务是不充分的，这些地方大部分集中于中西部地区。